Jelentős késésben a Tu-160M2 bombázók gyártása Oroszországban
Oroszország újraindította a Tu-160M stratégiai bombázó gyártását, a program azonban jelentős késésekkel küzd, az eddigi szállítási eredmények pedig messze elmaradnak a tervektől. Jurij Abroszimov, a Tupoljev vezetője az Egyesített Repülőgépgyártó Vállalat számára írt cikkben ismertette a program részleteit.
Abroszimov szerint az egyik legnagyobb kihívást az ipari együttműködés helyreállítása jelentette, kezdve az alapanyagok és a félkész termékek beszállítóival. Több szerkezeti egység gyártástechnológiáját a nulláról kellett újraépíteni modern eljárások segítségével. Az üzemekben bevezették többek között az elektronsugaras hegesztést és a titánszerkezetek vákuum-hőkezelését is.
A Tupoljev vezetője szerint a Tu-160M szuperszonikus stratégiai bombázó külsőre megőrizte eredeti formáját, de új technológiai alapokon és digitális megoldásokkal épül. A korszerűsítési program keretében a repülőgép rendszereinek és berendezéseinek mintegy 80 százalékát megújították. Teljesen lecserélték a fedélzeti elektronikát, a repülés- és fegyverirányítási, valamint a navigációs rendszereket, emellett a hajtóműveket is modernizálták. A fedélzeti rendszerek moduláris felépítése lehetővé teszi az egyes alrendszerek cseréjét anélkül, hogy a teljes avionikai csomagot frissíteni kellene.
A Kazanyi Repülőgépgyár korszerűsítése 2016-ban kezdődött, miután az orosz védelmi minisztérium döntött a bombázógyártás újraindításáról. A folyamatot korrupciós büntetőeljárások és csúszások nehezítették. Az eredeti tervek szerint a gyár 2020-ra fejezte volna be valamennyi gyártóközpontjának felújítását, ám a határidőt nem sikerült tartani, így a vállalatnak saját forrásból kellett finanszíroznia a további munkálatokat. 2016 és 2024 között összesen mintegy tíz gyártólétesítményt korszerűsítettek a sorozatgyártásra való felkészülés érdekében.
Az orosz védelmi minisztérium 2018–2027-es időszakra szóló szerződése értelmében az orosz légierő tíz újonnan épített Tu-160M-et kapott volna, a korábbi tervek pedig akár ötven gép megrendelését is kilátásba helyezték. Az első újonnan gyártott Tu-160M2 2022. január 12-én hajtotta végre szűzrepülését Kazanyban, ami az első új Tu-160-as átadása volt az 1990-es évek óta. 2022 decemberében egy második új építésű gépet adtak át tesztelésre.
A szállítási ütemterv folyamatosan csúszott. 2023-ra négy gép átadását tervezték – két korszerűsített Tu-160M-et és két újonnan épített Tu-160M2-t –, ám a határidőt előbb 2024-re, majd 2025-re halasztották. Andrej Belouszov védelmi miniszter 2024 decemberében még azt ígérte, hogy 2025-ben négy Tu-160M-et kap a hadsereg. Ezzel szemben 2025 végéig mindössze két Tu-160M stratégiai rakétahordozó átadását jelentették be, és az sem tisztázott, hogy ezek újonnan gyártott gépek voltak-e, vagy régebbi sárkányszerkezetek javított és korszerűsített változatai.
