Percekre volt a katasztrófa: alig 120 méterre húzott el egymás mellett két repülőgép 500 utassal a fedélzeten
Kis híján összeütközött a levegőben két utasszállító repülőgép szombat kora reggel, közvetlenül a Los Angeles-i nemzetközi repülőtérről történt felszállásuk után. A balesetveszélyes helyzetet az idézte elő, hogy az Air France egyik gépe engedély nélkül bekanyarodott egy párhuzamosan felszálló American Airlines-járat repülési útvonalába, ám a légiforgalmi irányítás gyors közbelépésének köszönhetően sikerült elkerülni a katasztrófát.
Az incidens akkor történt, amikor az Air France 28-as, Tahitire tartó járata és az American Airlines Dallasba induló gépe szinte egyszerre emelkedett a magasba a repülőtér két párhuzamos futópályájáról. Emelkedés közben a francia légitársaság Airbus típusú gépe hirtelen balra tért el a kijelölt útvonaltól, és egyenesen az amerikai légitársaság gépe felé vette az irányt. A két repülőgép közötti függőleges elkülönítés egy ponton mindössze 400 lábra, vagyis alig 120 méterre csökkent.
A veszélyt észlelve a légiforgalmi irányító azonnal közbelépett, és sürgős irányváltoztatásra utasította a francia pilótákat. Ezzel egy időben figyelmeztette az American Airlines személyzetét a közvetlenül előttük, alig másfél kilométeren belül keresztező gépre, és az emelkedés azonnali megszakítását rendelte el számukra a biztonságos elkülönítés fenntartása érdekében. Az amerikai gép pilótái követték az utasításokat, így a közvetlen veszély gyorsan elhárult. Az irányító ezt követően többször is számonkérte az Air France személyzetén a szabálytalan manővert.
Az irányító végül rádión kért elnézést az American Airlines pilótáitól az ijesztő helyzetért, és megköszönte a profi közreműködésüket. A két repülőgép – a fedélzetükön összesen mintegy 500 utassal – ezután eseménytelenül folytatta útját a célállomása felé, az incidens során senki sem sérült meg.
