Gigantikus üreget fedeztek fel a Vénusz felszíne alatt
Csillagászok újabb izgalmas felfedezést tettek, amikor egy hatalmas üreget azonosítottak a Vénusz, a Naprendszer legforróbb bolygójának területén. Ez a felfedezés a legmeggyőzőbb bizonyíték arra, hogy a Vénusz múltját lávajáratok hálózzák be, így újabb árnyalatokat adva a bolygó vulkanikus történetéhez. A Nature Communications folyóiratban közzétett tanulmány szerint a kutatócsoport a NASA Magellan űrszondájának radardatát elemezte, amely 1990 és 1992 között készült, és amely lehetővé tette az üreg részletes feltérképezését.
A Vénusz felszínét több tízezer vulkán borítja, amely mellett vulkáni síkságok és lávacsatornák is találhatók. Miközben több korábbi tanulmány is utalt friss vulkáni aktivitásra, eddig nem volt közvetlen bizonyíték a felszín alatti üregekre, és a Vénusz gyengébb gravitációja, valamint sűrű légköre tovább nehezítette a kutatások lefolytatását. Az optikai megfigyelések gyakorlatilag lehetetlenek, mivel a bolygót folyamatos, vastag felhőréteg fedi.
A kutatók radarfelvételeket elemeztek, hogy azonosítsák a felszíni berogyások nyomait, egy általuk kifejlesztett képalkotó eljárás segítségével. Ez a módszer lehetővé tette számukra, hogy feltárják a lávajáratok közelében kialakult beszakadásokat. A kutatás során a Nyx Mons térségében egy kiterjedt és jelentős méretű üreget fedeztek fel, amely egy körülbelül 360 kilométer átmérőjű pajzsvulkán alatt helyezkedik el.
A kitűzött cél az volt, hogy feltérképezzék az üreg több mint egy kilométeres átmérőjét, amely a Földön és a Marson található hasonló struktúrákat is felülmúlja, ezzel összhangban állítva a korábbi elméletek előrejelzéseivel. A kutatás eddigi eredményei csak az üreg egy részére vonatkoznak; a környező terület domborzati elemzése és a közelben található hasonló mélyedések nyújthatnak újabb bizonyítékokat, hogy a felszín alatti járatrendszer akár 45 kilométer hosszú is lehet.
A jövőbeni kutatásokhoz nagyobb felbontású felvételek és olyan radarberendezések szükségesek, amelyek képesek áthatolni a Vénusz sűrű atmoszféráján. Ezáltal a tudósok képesek lesznek további lávajáratok azonosítására is, amely a Vénusz vulkanikus múltjának még szorosabb megértéséhez vezethet.
