A tudósok azt hitték, már száz éve kihalt, most mégis rábukkantak erre a különleges állatfajra
A száz éve kihaltnak vélt etióp vízipatkány egy példányát sikerült befognia a kutatóknak az Etiópia délnyugati részén lévő Yayu természetvédelmi területen – számolt be a felfedezésről a projektben részt vevő Német Természetvédelmi Szövetség (Nabu).
Az etióp vízipatkány vagy etióp víziegér (nilopegamys plumbeus) elnevezésű fajt egyetlen példány alapján azonosították 1928-ban. A következő száz évben nem találtak újabb példányt a rágcsálóból, ezért a kihalt fajok között tartották számon. Október közepén azonban sikerült egy újabb egyedet felfedezni a Yayu természetvédelmi területen folyó biodiverzitási felmérés során.
Mengistu Wale, az etióp biodiverzitás-kutató intézet (EBI) munkatársa „rendkívüli leletként” beszélt az újabb etióp vízipatkányról, amelyet egy kihelyezett csapdával neki sikerült befognia. A ritka kis emlős megtalálása is jelzi, hogy még mennyi felfedeznivaló van Etiópia erdeiben és vizeiben – tette hozzá.
A mintegy 15 centiméter nagyságú rágcsálónak széles, úszásra alkalmas hátsó mancsai vannak, és sűrű, víztaszító, felül sötét, alul fehér szőrzet borítja.
Katharina Kühnert, a Nabu etiópiai projektvezetője hangsúlyozta, hogy a ritka, vízi életmódhoz alkalmazkodott rágcsáló újrafelfedezése lehetőséget nyújt rá, hogy a tudósok alaposabban megismerjék a faj ökológiáját és életmódját.
A felfedezést ismertető National Geographic cikke szerint manapság több mint kétezer rágcsálófaj él a Földön, de csaknem a negyedük fennmaradása veszélyeztetett.
